गली अभावों से भरी है. यहाँ तक कि इसका नाम भी अनुपस्थित है—इसका कोई नामोनिशान नहीं है। इसकी शुरुआत एक सूफी फकीर की दरगाह से होती है जिसने एक सम्राट के क्रोध के कारण अपनी जान गंवा दी थी। पुरानी दिल्ली में हज़रत सरमद शहीद की छोटी दरगाह को लाल रंग से रंगा गया है, जो उनकी शहादत का पारंपरिक रंग है। सरमद अपरंपरागत ढंग से रहते थे, उन्हें नग्न फकीर के नाम से जाना जाता था। उनका जीवन, या शायद उनकी अवज्ञा, सड़क पर चलती रहती है।
कुछ ही कदम की दूरी पर एक बुजुर्ग ट्रांसजेंडर व्यक्ति का अस्थायी घर था, जिसने खुद को “किन्नर” बताया था। उसका नाम मुन्ना था. वह युवा ट्रांसजेंडर लोगों के एक समूह के साथ रहती थीं जो उन्हें अपना गुरु कहते थे। उसका एक “चेला” मिलनसार शिगोरी था, जो बाकी सभी से उम्र में बड़ा था।
जिस शेड में वे रहते थे उसमें कोई दीवार नहीं थी, कोई दरवाज़ा नहीं था। फिर भी इसके भीतर एक घनीभूत आत्म-निहित दुनिया मौजूद थी। वहाँ एक आलीशान लकड़ी का तख्त, एक लकड़ी की अलमारी, गमले में लगे पौधों की एक कतार थी। हर सुबह, निवासी मीना बाज़ार के एक स्टाल से लाई गई बहुत-बहुत मीठी चाय के गिलास पर अखबार पढ़ते हैं। वे पहनावे, पश्चिम एशिया में संघर्ष, बकरियों की बढ़ती दरें और क्या चारदीवारी में सबसे अच्छी बिरयानी चितली क़बार या तुर्कमान गेट से आती है, इस पर चर्चा करेंगे।
कभी-कभी मुन्ना तख्त पर लेट जाता था जबकि शिगोरी अपने बालों में तेल लगाती थी। अन्य समय में, उन्होंने मित्रों और परिचितों की मेजबानी की, जिनमें से अधिकांश ट्रांसजेंडर समुदाय से थे। मुन्ना कभी-कभी हरा-किनारे वाला चश्मा पहनता था। उसके बाल हमेशा मेहंदी से रंगे रहते थे। घर पर वह ज्यादातर सादे पठान सूट पसंद करती थीं।
एक सुबह, कुछ साल पहले, इस रिपोर्टर ने चमकीले रंग के कपड़े पहने, अपने बिस्तर पर बैठे मुन्ना की एक तस्वीर खींची। आज दोपहर, जब फोटो दिखाया गया, तो उसी गली में रहने वाले रिक्शा चालक इमरान ने उस दिन का वर्णन किया जब मुन्ना, ऐसे ही बैठा था, अचानक मुड़ गया और गिर गया। ये कुछ दिन पहले की बात है. “वो पलट गई,” वह कहते हैं। वह चली गई थी.
इमरान याद करते हैं, एक एम्बुलेंस आई और उसे ले गई। वह कहते हैं, ”हम सभी उनका सम्मान करते थे।” उपरोक्त सूफी दरगाह के एक परिचारक शमशुद्दीन कहते हैं कि “सम्मान से, मैं उन्हें मुन्ना भाई कहूंगा।”
मुन्ना के निधन के कुछ समय बाद ही, जो लोग उसके साथ रहते थे वे वहां से चले गए। और दशकों से यहीं रहने वाला मुन्ना गुमसुम हो गया।
लेकिन दिल्ली जैसे शहर में अभाव लंबे समय तक नहीं टिकते। वे चुपचाप अन्य उपस्थिति से भर जाते हैं। तब से ट्रांसजेंडर लोगों का एक नया समूह इस क्षेत्र में आ गया है। उन्होंने इसे और अधिक निजी बना दिया है. यह अब एक शेड नहीं है, बल्कि धातु के दरवाजे वाला एक कमरा है जो बंद रहता है। हालाँकि, बाहर एक छोटी मेज पर एक पक्षी का पिंजरा खड़ा है, जिसके अंदर तोते हैं।
